Cinq millions de Français tués ou disparus, c'est le nombre que Chateaubriand donne, dans De Buonaparte et des Bourbons, mais à l'actif du seul Napoléon. Nous ignorons où Hugo a trouvé, s'il l'a trouvé quelque part, le chiffre pour l'Europe entière. Les estimations des historiens actuels sont très inférieures. La période désignée par Hugo ne va pas de soi: elle met ensemble les guerres de la Révolution et celles de l'Empire.